7개 국어를 구사하고, 경험이 풍부하며, 문학에 남다른 열정을 가진 이렌은 1929년 베르나르 그라쎄에게 『데이빗 골더』 원고를 보냈을 때 이미 여러 작품을 잡지에 발표한 상태였다. 한 우크라이나 출신 은행가의 영욕을 다룬 이 멋진 소설은 그녀에게 영광을 가져다 주었다.
하지만 10년도 채 안 되어 그 꿈은 악몽으로 변하고 만다. 1939년 엡스타인 부부는 새로운 망명을 거부한 채 두 딸만을-드니즈와 엘리자베스-모르방으로 보낸다. 하지만 곧 프랑스, ‘친구들’, 그리고 발행인(대독협력에 앞장선 베르나르 그라쎄)에게 버림받고 출판계의 ‘아리안족화’의 희생물이 된 이렌은 더 이상 자기 이름으로는 책을 낼 수 없게 된다. 미셸 역시 은행에서 일을 할 수 없게 된다. 그러자 부부는 파리를 떠나 이씨-레베크에 있던 어린 딸들과 합류한다. 바로 거기서, 곧 죽게 되리라는 것을 분명히 인식하면서 이렌 네미로프스키는 자신이 보고 경험한 것을 바탕으로 유언장이나 다름없는 이 소설을 급히 써내려간다. 현장에서 포착한, 패망하고 있는 프랑스의 참혹한 초상을.
62년 후 큰딸 드니즈가 어머니 이렌의 미완성 유작『프랑스 조곡』을 출간했고, 이 책은 2004년 르노도상을 수상했다. 생존 작가에게만 수상 기회를 주는 르노도상의 관례를 깨고 사망한 작가에 수여된 첫 작품이다.